Para responder a essa pergunta, devemos ver onde os insetos se encaixam no reino animal. O reino animal é dividido em vários grupos chamados filos. Um exemplo de filo é o Chordata, que contém todos os animais com espinha dorsal. Os insetos pertencem ao filo Arthropoda.
Os insetos são bem-sucedidos e fascinantes, porque são únicos de muitas maneiras. Coletar e identificar insetos requer uma compreensão básica da anatomia (morfologia), desenvolvimento e fisiologia (digestão, reprodução, sistema nervoso, circulação e respiração) do inseto, bem como comportamento. Começaremos explicando como distinguir um inseto de seus parentes próximos.
Os insetos são artrópodes
Os artrópodes são caracterizados por apresentarem as seguintes características:
- um esqueleto externo rígido (chamado exoesqueleto)
- um corpo segmentado
- pelo menos três pares de pernas articuladas
O Arthropoda é dividido em várias classes. Estes incluem:
Crustáceos (caranguejos, lagostins, camarões)
Aracnídeos (aranhas, ácaros, escorpiões)
Myriapoda (milípedes e centopéias)
Insecta (insetos)
Os insetos são bem-sucedidos e importantes
Os insetos provaram ser os artrópodes mais bem-sucedidos. Existem muito mais espécies na classe Insecta do que em qualquer outro grupo de animais. Esses animais incrivelmente diversos conquistaram todos os ambientes da Terra, exceto os ambientes polares congelados nas maiores altitudes e nas imediações de vulcões ativos.
Os insetos são os únicos invertebrados (animais sem espinha dorsal) com asas. Grande parte de seu sucesso resulta de sua capacidade de voar e colonizar novos habitats. O estudo dos insetos é chamado de entomologia e os entomologistas são cientistas que estudam os insetos.
Os insetos desempenham um papel muito importante na teia da vida, em todos os ambientes. Alguns de seus trabalhos incluem a polinização de plantas com flores, sendo uma fonte de alimento para animais insetívoros e auxiliando na decomposição de plantas e animais.
Taxonomia de Insetos
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